雪国を旅した
2月の終盤にほくほく線の沿線とその周辺を旅行した。
長野や直江津は雪山に囲まれて建物の広がる地方都市だった。 中心部は人や車が多く、雪はほとんど見かけない。 周囲は雪山に囲まれている。
山を越えたところにある野尻湖畔や大島は雪が多い。
山の合間にある大島の町も、同じくらいの雪が積もっている。
民家の周りは除雪されているが、グラウンドや畑は雪に覆われていた。
十日町は山脈に挟まれて市街が伸びる。 市街地には雪が少ないのが、ところどころに数十cmの雪が残る。 屋根の雪かきがされてない家もたまにある。 家はたいてい背が高く、屋根が不等辺三角形になっている。
山を一つ越えたところにある六日町も、山脈に挟まれた細長い都市である。 市街地を外れると、水田か空き地かよく分からないが、数十cmの雪が積もった土地が広がる。 スキー場や宿場町もあったが、それほど観光客は見当たらなかった。
湯沢は六日町から続く山間の町だが、ここはスキー客が多い。
道は除雪されていて人通りも多いが、少し山の方に行くと1mほど積もっている。
山沿いに何カ所もスキー場があり、大型のホテルが並んでいたりロッジが賑わっていたりする。
しかし平地の中央は、夏に来たときは稲が生えていたが、雪に覆われていて静かだった。
六日町と十日町の間の山を突っ切ってほくほく線が走っていて、山の中に美佐島駅がある。
ホームは完全にトンネルの中にあり、駅舎は地上にあるが周りは山と道路ばかりだった。
珍しい駅なせいか、駅ノートが地下と地上で2冊あっていろいろと書かれていた。
駅舎は山沿いの道の脇にぽつんと立っていて、ホームも線路もないせいでぱっと見には駅に見えない。
上越線の湯檜曽駅も片方のホームはトンネルの中にある。
もう一方のホームは山腹にあり、ここも変わった構造の駅である。
駅の周りは山の間に集落と道路が通っている。
近くには温泉街があり、雪かきがされていたり灯りがついていたりする宿が多いが、寂れていた。
温泉街を抜けた先に、湯檜曽公園という広めの公園がある。
旅行した中で雪がもっとも積もっていたのは赤倉である。
妙高高原駅前にはあまり雪がないが、山の方へ登るにつれて増え、赤倉温泉の辺りでは道路の周りに2mくらいの雪の壁ができていた。
温泉とスキー場があり、観光客で賑わっていて、除雪はかなりされていた。
とはいえ、建物が密集していないところでは、高く積もった雪の間に通路が掘られている。
